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Pour retrouver forme et condition
avant la saison qui s’annonce,
et quel que soit l’objectif visé (loisir ou compétition), le cheval doit être remis au travail très progressivement, compte tenu du climat (encore froid) et de la baisse d’activité physique hivernale.
C’est également l’occasion de faire l’inventaire du matériel en vue des utilisations
prochaines.
| CHECK-UP
GÉNÉRAL DU CHEVAL |
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Une petite révision générale de l’état
du cheval est indispensable après une période d’arrêt. |
Avant
de remettre le cheval en route, il
est primordial de lui faire passer
un contrôle général à la
sortie de l’hiver. Prévoir
une visite chez :
• Le vétérinaire.
La musculature d’un cheval qui
n’a pas été régulièrement
travaillé pendant l’hiver
a tendance à se défaire,
notamment au niveau du dos. « S’il
a une gêne ou une douleur à gauche,
le cheval compensera à droite
; il sera contracté, ne travaillera
pas juste et le “bobo” risque à la
longue de s’amplifier. » Outre
le fait de faire un bilan de l’état
général et d’attirer
votre attention sur des points spécifiques à soigner
ou surveiller, le vétérinaire
pourra vous conseiller sur le planning
de remise au travail, l’ajustement
de l’alimentation, voire prescrire
l’additif de compléments
vitaminés selon l’entraînement
envisagé.
• Le dentiste.
Même précaution de prévention
pour déceler toute anomalie
qui pourrait entraver la bonne assimilation
de la nourriture (comme des surdents),
influer sur l’état général
de l’animal et son comportement
sous la selle (si le contact du mors
ou de la muserolle blesse).
• Le
maréchal-ferrant. Il fera un état
des lieux des pieds (corne ramollie,
fourchette échauffée
ou pourrie), prescrira des soins appropriés,
adaptera la ferrure à un travail
plus intensif. Pour les sorties à l’extérieur,
pensez à faire poser des fers à mortaises
(pour pouvoir cramponner si le terrain
le permet). « Si vous prévoyez
des trottings réguliers, optez
pour la pose de plaques sur les antérieurs
(elles protégeront la sole sur
des sols durs et irréguliers)
et faites poser des clous en tungstène
(plus résistants à l’usure). »
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| DE L'EXERCICE PROGRESSIF |
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• Longe
et trotting. Les deux sont à combiner
et à alterner. Une demi-heure
de longe tous les jours au pas pour
reprendre gentiment l’entraînement
physique, que l’on étirera
progressivement jusqu’à une
heure d’exercice en incluant
des temps de trot. L’ajout d’un
enrênement (gogue, chambon) est
facultatif, mais recommandé pour
remuscler le dos rapidement et dans
le bon sens. Rien de tel pour le moral
que de programmer des trottings réguliers.
Le cheval, longtemps confiné entre
quatre murs, appréciera les
sorties au grand air. Méfiez-vous
de la fraîcheur de l’animal
souvent calquée sur celle de
la température ; faites une
détente préalable en
longe et en manège avant de
partir si vous le sentez trop frétillant. « Pour
remettre en muscle et en souffle, faire
une à deux sorties par semaine
en extérieur, d’une demi-heure
chacune pour commencer. Principalement
au pas (attention aux entorses sur
sols durs et glissants). Il faut doser
l’effort et y aller crescendo. »
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| ASTUCES
: PIED TRÈS DÉLICATS |
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Pour
la remise au travail et les premières
sorties en extérieur, Damien
Rotkopf (photo), maréchal-ferrant
en Seine-et-Marne, préconise
la pose de fers à plaques sur
les antérieurs. « Si le
cheval a passé un hiver tranquille
en manège, le pied s’est
habitué à un certain
confort et la reprise d’activité sur
un sol dur et inégal peut le
mettre à mal. Les plaques (en
cuir ou en plastique) apportent un
confort supplémentaire au cheval,
protègent le sole et absorbent
les chocs en terrain varié.
L’injection de silicone (entre
la plaque et la sole) augmente l’effet
protecteur ; ce coussin amortisseur
absorbe encore plus la résonance
et les chocs, et répartit les
charges de pression dans le pied lorsqu’il
est en appui. Selon la morphologie
du pied et la protection recherchée,
on utilise trois différents
types de silicone. Une fois sec, on
découpe plaque et silicone en
V, afin de dégager la fourchette
et pouvoir prodiguer des soins si besoin
est. »
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| DE
L'EXERCICE PROGRESSIF SUITE |
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• Sorties
en main. Le jogging en commun peut être
une bonne solution pour se dérouiller.
Des sorties quotidiennes au pas et en
main échelonnées dans la
durée (au moins une demi-heure)
seront bénéfiques pour
entamer la mise en souffle et en jambe
avant d’aborder un boulot plus
pointu.
|  | | Les sorties en main sont bénéfiques pour le cheval comme pour le cavalier. |
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| • Si
vous disposez d’un marcheur dans
votre club. Il a plusieurs avantages
: gain de temps (pendant que le cheval
est sorti et fait de l’exercice,
on peut s’occuper à d’autres
tâches), l’espace est sécurisé et
canalisé, une mise au marcheur
peut remplacer une séance en longe
(par manque de temps) ; c’est un
exercice bénéfique pour
gommer en douceur raideurs et courbatures
et remettre gentiment la musculation
en route. « L’idéal
est de redémarrer tranquillement
le cheval en le mettant quotidiennement
au marcheur, en augmentant progressivement
le temps d’exercice. Commencer
par des séances d’une demi-heure,
au pas, aux deux mains, pendant quelques
jours, puis rallonger la séance
au fur et à mesure, selon le comportement
du cheval. Une heure de marche quotidienne,
dans le calme et la décontraction,
est excellente pour remettre en forme
et en muscle. » Attention à ne
pas vouloir aller trop vite et surveillez
que le cheval ne peine pas, respire avec
difficulté ou transpire exagérément
sous la couverture (à mettre obligatoirement
s’il est tondu). Auquel cas, réduisez
la durée de l’exercice ;
si la chose persiste, parlez-en au vétérinaire. « Une
fois le cheval remis totalement en condition,
il ne faut pas tomber dans le travers
de la facilité : le marcheur est
un auxiliaire appréciable mais
ne remplacera pas une vraie séance
de travail. » |  | | Le marcheur permet de travailler le cheval au calme, en toute sécurité,
et vous permet de vaquer à d’autres occupations pendant ce temps. |
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